咳嗽本身不是疾病。是人体呼吸道对各种刺激的一种表现。咳嗽常是造成患者就诊的原因，起到了疾病“信号兵”的作用，可以提醒人们身体的某一部分出了问题，问题的原因可能是呼吸系统的疾病，也有可能是心血管、消化等其他系统的，要去医院看了才能明确诊断。

哪些疾病会引起咳嗽呢？急慢性支气管炎、肺炎、慢性阻塞性肺疾病、间质性肺病等肺部病变可表现为咳嗽。同时肺外疾病，如急慢性心功能不全，心包积 液，胃食管返流疾病，鼻炎、鼻窦炎，某些药物如降压药卡托普利等也会引起咳嗽的表现。由此可见，咳嗽是多种疾病的共同症状，其本身不能称之为“病”。咳嗽 像信号灯，如出现应及时就医，查明其原因，万不可掉以轻心。